通訊16（1998）
今天的猶太教
公元七十年聖殿被毀，猶太人的信仰因而起了徹底改變。一本由早期的拉比寫成之書《列祖道德論》，對這方面有詳盡的描述。西蒙(Simon the Just)活著時，聖殿還存在，他常言道：「這個世界建基於三樣東西：律法、(聖殿中的)儀式及善行。」前拉比之首約瑟．赫茲博士(Dr Joseph Hertz)，他認為「聖殿中的儀式」原來的意思是「聖殿中獻祭的膜拜儀式」。聖殿被毀，祭祀終止，猶太教迫不得已要接受支撐世界的其中一條棟樑，經已給挪去了。因此，活在第二世紀的西蒙．迦瑪烈(Rabban Simeon ben Gamaliel)在《列祖道德論》同一章內倡導：「今天，世界得以存立，全賴真理，審判及和平。」
猶太教常被人稱為最古老的宗教，比基督教要早一千五百年，這是由於人們誤以為猶太教是舊約中的信仰之延續。尼古拉．蘭格(Nicholas de Lange)在其書《猶太教》(Judaism)內指出：「今天已沒有被廣泛接受的準則來衡量某個信念、做法、派別或理念。」猶太教本身分開許多派別，各派都自認為真實可靠，但派別之間卻互不承認對方的真確性。本文羅列了當代猶太教的主要分歧：
權威
《密西拿》(Mishnah,猶太教的傳統及拉比的教誨)記載「摩西於西乃山接受了律法，交給約書亞，約書亞跟著把它傳給長老……」，當中所指出的律法並非十誡，而是口述的傳統，是「珍藏在經文中的含意，是藉著隨後不同年代的聖人哲士詮釋而顯明出來的教誨。」這些本為解釋經文內容的說話，演繹為不成文的口述傳統。
宣稱摩西在西乃山所接受的律法有兩類，其一為成文律法，其二為口述律法，這一種說法實無聖經根據。然而，今天仍有人相信口傳律法乃神所賜的。此類口述傳統記載在《密西拿》及《革馬拉》(Gemara, 猶太學者的註釋)，並且篡取了原屬聖經的權威地位。
猶太裔的雅各．紐拿(Jacob Neusner)在自己的《猶太人和基督徒共有的神話》(Jews and Christians: the Myth of a Common Tradition)中也承認：「基督教的信仰源自《聖經》……猶太教的信仰來自《他勒目》。」猶太教在《聖經》以外加上一整套傳統，賦予它和神的話相同的權威，基督教則只接受《聖經》，以它為一切信仰和實踐的依據。
救恩
猶太教和其他信仰一樣，相信個人的努力。李奧．羅頓(Leo Rosten)寫道：「不論是猶太人或其他種族的人，誰都要為自己的得救負責，因為各人皆有能力使自己得救。」伊斯多爾．曼發斯(Isidore Epstein)這一位拉比曾言道：「個人的努力替人類普世拯救作出最大貢獻。」首席拉比約拿單．薩克(Jonathan Sacks)在英國廣播電台的節目中揚言：「猶太教的光輝在於使人有『自由意志』，好讓一個最罪孽深重的罪人能運用個人意志而變成一個最聖潔的人。」
彌賽亞
過去的二千年中，出現了幾個假冒彌賽亞的人，此中有些已吸引了大批跟隨者，耶穌也曾預言過(太廿四5)。儘管猶太人對彌賽亞有不同的認識，大部分人皆異口同聲的認為耶穌全然不符合這身份。
按猶太人對彌賽亞所知，祂要來世界掌權，使世界和平，列國要將刀打成犁頭(賽二4)，豺狼必與綿羊同居(賽十一6-9)。然而，除了猶太教魯巴域派的人(Lubavitcher)，大部分猶太人都不知道這位彌賽亞，「必須受害，從死裏復活」(徒十七1-3)。很多追隨這一派別的人稱他們的領袖為「王者彌賽亞」。縱然他已在三年前離世，好些他的門徒仍相信只要他們信心充足，他將會復活。
嚴守律例的正統派猶太教
正統派認為唯有自己的一派才是猶太教，他們堅稱律法是神在西乃山的啟示，故此，律法是神聖及享有絕對權威。然而，正統派的《禱文日引》(Daily Prayer Book)指出，律法的內容不單包括十誡，它其實泛指摩西五經、聖經、口傳律法及所有宗教的理論、研究和實踐。正統派猶太人的生活受這廣義的「律法」規範，一切事情必需符合拉比的傳統主張和儀式，包括守安息日、奉行飲食規條及每天禱告三次。
與時並進的改革派猶太教
改革派或稱自由派的猶太教認為，在眾多現代派別中，自己是最進步的一派。這一派認為信仰須與時並進，真理須由經驗與理論而得，而非從律法書而來。他們重視個人操守過於禮儀，故此，其宗教運動表現高度自主，不存著任何權威。律法為人遵從，並非因它「上天頒佈」，乃因它對信仰生活有意義。
改革自上一世紀開始，那時，有科學頭腦的人，不再相信律法書的啟示的真確性和約束力。他們鼓吹改變儀文和敬拜，放棄潔淨條例，把希伯來文寫成的禱文譯成本地話，把風琴引進會堂，並縮短儀式的時間。有些改革派的會眾改為在星期日敬拜，而非以往的星期五晚安息日。
今天，改革派熱衷跟不同宗教進行對話。在一九七零年代，他們開始了按立女拉比的運動，最注目的一位莫過於英國的茱利亞．紐伯嘉(Julia Neuberger)。
以保存民族為重的保守派猶太教
很多居於歐洲的猶太人對改革派猶太教的極端革新感到不安。十九世紀末期，保守派運動興起，強調猶太傳統中良好的歷史質素。所羅門．謝克特(Solomon Schechter,1850-1915)成為此運動的領導人物，他強調忠心於傳統的重要，指出只要在需要的時候才作更改。謝克特強調保存猶太民族才是維護其傳統及作出改善的唯一方法。基層的人的影響力不容忽視，其勢力在推動改革方面尤為顯著，例如，不同的會眾可以獨立決定應否採用樂器及遵守潔淨條例。
高舉傳統的哈西德主義
信奉極端正統主義或稱哈西德主義的人，以穿黑大衣、留鬢髮和誇張的敬拜儀式為標誌，他們自詡生活細節緊從拉比傳統。《密西拿》認為：「傳統保衛律法」。此派於十八世紀為巴爾．謝姆．托夫在歐洲創立，今有無數屬哈西德的支派遍佈全球，各為自己的拉比或聖賢領導。每位拉比皆有自己的一套教導、生活方式及對哈西德傳統的詮釋。他們跟其他派別的拉比不同，在於他們享有絕對權威的地位。他站在自己的追隨者及神之間為中保，不但其說話不庸置疑，即使他觸摸過的食物，其追隨者亦為之而爭奪一番。今天，最具影響力的哈西德黨是魯巴域派(Lubavitch)及沙瑪派(Satmar)。
各自為政的世俗化猶太教
尼古拉．蘭格解釋世俗化的猶太教為「一群支持猶太教，卻又摒棄其信仰層面的猶太人……這一派沒有一致的理念和具體的架構基礎。很多自稱世俗化的猶太人，很多時卻強烈依附猶太教的傳統，包括很多宗教儀式。(當然它們已失去其宗教意義)」
相信彌賽亞的真猶太教
那些因相信耶穌卻為同胞蔑視及排斥的猶太人，才算是摩西和眾先知的後裔。他們相信聖經中的兩約為神之啟示，若在其中擅作增刪，都是犯了嚴重錯誤。由於聖殿被毀，所有派別的猶太教都無視聖殿中的獻祭的重要性，又認為彌賽亞只能帶來世界和平。這群相信彌賽亞的猶太人卻堅信若非藉著獻祭，罪便不得赦；他們又相信眾先知口中論述彌賽亞的事。「因為真受割禮的，乃是我們這以神的靈敬拜，在基督耶穌裏誇口，不靠著肉體的」。(腓三3)
