安息日是眾節日之首。希伯來文的意義是「停止、休息」。安息日是停止工作，從勞苦中休息一下，然而安息日不單是放下工具，離開工作歇息；出埃及記二十章八節說：「當記念安息日，守為聖日。」故此，安息日是分別出來敬拜神的日子。
聖經講出猶太人必須守安息日的兩個原因。第一，「六日之內，耶和華造天、地、海和其中的萬物，第七日便安息。」(出廿11)，這處指出神是創造主。第二處則記載「你也要記念你在埃及地作過奴僕」(申五15)，這裏提醒猶太人，他們曾在埃及為奴，神釋放他們離開埃及。故此，安息日是指導猶太人：神是創造主和他們的君王。
安息日是由星期五日落到星期六日落。詩篇九十五至九十九和二十四篇皆在會堂中被誦讀，詩篇九十二篇更是這日的詩篇。星期六早上是安息日最重要的聚會，在會堂中，律法書被高聲誦讀出來。
每一家猶太人皆預備麵飽(loaves of bread)、蠟燭和酒(lighted candles and kiddush wine)。麵飽代表雙份的嗎哪；蠟燭最少要兩枝，代表記念和慶祝；酒是祝福和歡樂的象徵，這晚父親必定為孩子祝福。
因為六日之內，耶和華造天、地、海和其中的萬物，第七日便安息。（出廿11）
