通訊46 (2008)
1. 今日以色列──社會和教會
2. 活祭
3. 猶太小字典 － 示瑪(Shema)
今日以色列──社會和教會 申德衛
以色列福音差會以色列工場主任申德衛(David Zadok)長老在2007年10月及11月分別於香港和台北主講專題，以下的內容摘錄自「今日以色列──社會和教會」講座。
引言
以色列是充滿吊詭之地，是一個既古老又現代化的國家；一方面受各種宗教尤其是正統派猶太教影響，另一方面世俗化人士佔著大多數，在台拉維夫和耶路撒冷舉行的同志大遊行吸引很多群眾。學校雖然教導聖經，可是大部分篤信聖經的人都擔心其中的教導。以色列是民主國家，享有信仰自由，但猶太基督徒不時被正統派猶太教徒逼迫，過去數年在南部離別示巴(Beer-Sheva)不遠的城巿亞拉德(Arad)就常發生基督徒被逼迫的事件。
以色列是多樣化之地，地理上，南部是沙漠，北部是森林；死海是全世界的最低點，黑門山卻高達2,814米(9,230呎)；既有酷熱的沙漠，北部的山嶺卻被積雪覆蓋；縱有豐富的歷史和傳統，但許多年輕人對這方面的認識卻很少。雖然周圍的亞拉伯國家大都想把我們扔在海裏，很多以色列人仍喜歡往約旦、埃及和其他容許以色列人入境的亞拉伯國家旅遊。
以色列社會現況
以色列是一個大熔爐，來自世界各地的猶太人，不斷湧往這個世界上唯一被視為屬於猶太人的地土，在其中定居，自由地生活。以色列於1948年5月14日立國，正是在第二次世界大戰結束之後；猶太人在大戰期間備受苦難，竭力逃離納粹黨對他們的殘暴罪行。從立國翌日直到如今，以色列仍然處於戰爭狀態，防禦那些不願意看見她存在的亞拉伯國家！
現今以色列的人口約七百二十萬，包括一百四十多萬亞拉伯裔和三十多萬「其他族裔」。猶太裔人口每年增加1.5%，亞拉伯裔人口則每年增加2.6%。自然增長率雖然低，以色列卻是世界上接收最多移民的國家，移民來到以色列尋求信仰自由、民主和發展經濟的機會。前蘇聯的鐵幕粉碎後，以色列的人口在四年之內增加了25%。與其他西方國家相比，以色列是個年輕的國家，按2006年的調查，28%的人口在14歲以下(西方國家平均為17%)，只有10%的人口超過65歲(西方國家平均為15%)。這樣年輕的社會對教會來說，是挑戰也是機會。
以色列擁有先進科技，卻愈來愈多人生活在貧窮之中。按人均計算，以色列是世界上擁有最多家用電腦的其中一個國家，擁有大學學位的人口比例是全世界最高。猶太人常被稱為「書本的民族」(People of the Book)，一方面指神把聖經賜給他們，另一方面亦指他們喜愛閱讀。按人均計算，以色列是現今世界上第二個出版新書最多的國家，博物館比世界上任何國家都多。藥劑和醫療科技先進，大部分出口到世界各地。雖然科技十分先進，但30%的兒童活在貧窮線下。在以色列短短的歷史中，首次出現無家者和肌餓的人。現今很多慈善團體努力為有需要的家庭提供熱騰騰的食物。
以色列教會現況
以色列的歷史悠久，按照舊約聖經，可追溯至列祖時代，而以色列教會的歷史卻很年輕，她的發展令人鼓舞。一直以來，猶太人當中都有一些相信耶穌是彌賽亞的「餘民」，包括一些著名的拉比。過去數十年，以色列的教會正在增長，今天相信耶穌是彌賽亞的猶太人比過去二十個世紀還要多。雖然這是令人鼓舞的消息，我們卻必得承認，以色列現今只有約一萬二千至一萬五千人相信耶穌，只佔總人口的0.22 - 0.27%！可是，與十年前比較，這是一個較大幅度的增長。
以色列的基督徒現今在傳福音上比過往更勇敢，愈來愈多教會參與直接或間接的佈道事工，全國性的「佈道委員會」在不同的城巿組織外展佈道。愈來愈多以色列人被「新紀元」和神祕主義吸引，1999年開始，每年在逾越節和住棚節期間都舉行大型的「新紀元」慶祝，持續數天，數以百計的以色列青年參與其中。從前只有不足十人在這些活動中傳福音，最近已有約三百人在其中傳福音。
以色列約有120間希伯來語教會、25間俄語教會和10間埃塞俄比亞猶太人教會。前蘇聯移民大量湧入的結果，使很多教會的俄羅斯移民比例甚高，例如恩典真理教會約有95%俄羅斯移民，其他教會亦約有30%至60%來自前蘇聯的會眾。有些以色列的教會擁有會眾二百至三百人，但也有一些家庭教會，連同兒童在內也只有十人至二十人。教會需要牧養兩種不同文化和語言的會眾，甚具挑戰。由於生活在貧窮線下的家庭不斷增加，有些教會開始了「膳食事工」。
除了對外的事工，教會對內的事工也有增加。過去五年開展了很多新事工，包括幫助單親母親和救濟事工；透過學生補習服務，讓大學生幫助在學業和家課上有需要的兒童；愈來愈多信徒製作和出版音樂光碟。由於基督徒學生增加，現在有更多為學生舉辦的研討會和活動，使他們可以彼此相交、查經和一同成長；為年青人和士兵舉行的全國性或地區性活動也在增加。
另一項令人興奮的是文字事工。除了葡園出版社(HaGefen Publishing)外，以色列還有兩間基督徒出版社，對於優質的基督教書籍和佈道材料的需要不斷增加。由於很多父母是第一代基督徒，葡園出版社提供材料，幫助他們承擔教養子女的責任，它們包括兒童聖經故事書和為年青人出版的書籍。由於希伯來文的註釋書很少，葡園出版社另一個重點是出版註釋書。我們剛完成了腓立比書註釋，很快便出版馬可福音註釋。此外，也出版佈道小冊子和書籍，提供給教會和傳道人使用。總而言之，葡園出版社的目的是服侍教會，完成神所交託傳福音及訓練門徒的職事，不僅服侍這一代，也為下一代做撒種工作，使他們獲益。
你的參與
你可以如何參與？按著神的吩咐：「我不以福音為恥，這福音本是神的大能，要救一切相信的，先是猶太人，後是希利尼人。」(羅一16)首先，最重要的是祈禱，為耶路撒冷求平安，願基督出人意外的平安臨到猶太人的心中。其次，以經濟支持在以色列和世界各地猶太人當中拓展天國的事工。第三，請留意關於以色列的消息和發展，定期收閱代禱信和最新報導。最後，請往以色列走一趟，不僅參觀歷史遺跡，也探訪地方教會和基督徒，親眼看看神在這塊地土的工作。
